¿Qué puede hacernos entender sobre la sociedad japonesa del presente la muerte voluntaria, inscripta dentro del rumor de las estadísticas y considerada como síntoma? La investigación sociológica traza el  punto de partida de una genealogía. De un siglo al otro, se trata por consiguiente de recorrer ese país del cual habla Nietzsche, "el enorme, el lejano y muy misterioso país de la moral - de la moral que verdaderamente existió y que fue auténticamente vivida-" explorando en sus documentos las diversas prácticas de la muerte voluntaria en Japón: como apoteosis de la carrera del guerrero, como horizonte del distanciamiento budista, como eje del sistema feudal, como prueba de la fuerza del amor, como exaltación sacrificial, como culminación de la desesperación y del desarraigo. ...
Conocer las causas por las cuales los guerreros samurái, los pilotos kamikaze, los escritores y artistas o los amantes furtivos han muerto por mano propia siguiendo un ritual milenario nos dice mucho sobre la vida, no sólo en Oriente, sino también Occidente.