El amor secreto entre una adolescente de quince años y un adinerado comerciante chino de veintiséis, en los tiempos coloniales de la Indochina francesa. Una joven, bella pero pobre que no es otra que la propia Marguerite Duras, también relata las apasionadas y tensas relaciones que desgarraron a su familia y que grabaron prematuramente en su rosto los implacables surcos de la madurez. 
Nadie permanecerá inmune a la pasión y el erotismo que emanan de esa obra, en la que los protagonistas quedan atrapados en su propio deseo. 
El amante es considerada un clásico, obtuvo el Premio Goncourt en 1984, fue llevada al cine en 1992 por Jean Jacques Annaud y consagró a Marguerite Duras como una de las escritoras fundamentales de la literatura contemporánea.